Serie de entradas de blog: Los retos de la gestión de las paradas por mantenimiento | Parte 3/5

La seguridad durante una parada de mantenimiento no se basa únicamente en los permisos de trabajo, las instrucciones o las evaluaciones de riesgos. Se basa en que la información adecuada esté a disposición de las personas adecuadas en el momento adecuado.

La parada por mantenimiento es uno de los periodos de mayor riesgo en una planta. En ella trabajan simultáneamente varios contratistas, las fases del trabajo cambian rápidamente y el entorno de trabajo difiere del de la producción habitual.

Además, las paradas de mantenimiento suelen ir acompañadas casi siempre de una gran presión de tiempo. Los plazos son ajustados, hay expectativas en torno al reinicio de la producción y los retrasos pueden acarrear costes considerables. Las prisas pueden llevar a que las decisiones se tomen basándose en información incompleta o a que se aceleren las fases del trabajo sin una coordinación adecuada.

Los permisos de trabajo, los procedimientos LOTOTO (lockout, tagout, tryout) y las evaluaciones de riesgos constituyen la base para trabajar de forma segura. Sin embargo, además de ellos, es necesario que haya un flujo continuo de información y una visión común de la situación. Cuando la información no circula, los riesgos de seguridad también aumentan, especialmente cuando el trabajo se realiza con prisas.

1. El entorno laboral presenta numerosos riesgos y factores de seguridad

El entorno de trabajo durante una parada por mantenimiento no solo es cambiante, sino que también entraña múltiples riesgos simultáneos.

En la industria de procesos, el trabajo suele desarrollarse en un entorno en el que hay productos químicos, líquidos calientes, vapores y energía almacenada. Además de esto, las fases de trabajo conllevan riesgos mecánicos, eléctricos y relacionados con la seguridad de los procesos.

Durante las paradas por mantenimiento también se acentúan los riesgos físicos del entorno de trabajo, como el trabajo en altura, los riesgos de caída y la caída de objetos desde niveles superiores. Las fases de trabajo simultáneas pueden dar lugar a situaciones en las que, por ejemplo, las tareas de elevación, desmontaje o soldadura afecten directamente al trabajo de los demás.

Desde el punto de vista de la seguridad, es fundamental que todas las partes comprendan estos riesgos y sepan cómo afectan a su propio trabajo, sobre todo cuando las tareas que se realizan a su alrededor pueden cambiar la situación rápidamente.

2. Los permisos de trabajo son solo el punto de partida

El permiso de trabajo establece las condiciones para la realización del trabajo y los requisitos de seguridad correspondientes. Incluye, por ejemplo, información sobre las medidas de seguridad necesarias, como la desconexión de la energía, la liberación de presiones, la ventilación u otras medidas de seguridad específicas para cada trabajo.

El permiso de trabajo indica que se puede comenzar a trabajar con seguridad siempre que se cumplan estas condiciones.

Sin embargo, durante una parada por mantenimiento, la situación puede cambiar rápidamente. Si los cambios no se comunican a todas las partes implicadas, la autorización de trabajo original no basta por sí sola para garantizar la seguridad en el trabajo.

Además, para trabajar de forma segura es necesario que los trabajadores dispongan de instrucciones de trabajo actualizadas y que estas sean fáciles de encontrar. Si las instrucciones están dispersas en distintos sistemas o están desactualizadas, el riesgo de cometer errores aumenta considerablemente.

3. La colaboración entre contratistas requiere información compartida

Durante las paradas por mantenimiento suelen trabajar varias empresas al mismo tiempo, y la mano de obra puede estar compuesta por personas de diferentes nacionalidades.

Para trabajar de forma segura, es necesario que los distintos agentes puedan coordinar su labor. Esto no es posible sin métodos claros y uniformes para compartir la información.

Cuando se utilizan varios canales, herramientas o métodos de trabajo diferentes, la información puede dispersarse y no llegar a algunos de los participantes. Además, las posibles barreras lingüísticas pueden dificultar la comprensión de la información y aumentar el riesgo de malentendidos.

Por eso es importante acordar unas prácticas comunes de comunicación y garantizar que la información sea fácilmente accesible, comprensible y, en caso necesario, multilingüe. Cuando todos actúan siguiendo las mismas prácticas, la colaboración funciona mejor y se reducen los riesgos de seguridad.

4. Hay que estar al tanto de los cambios de inmediato

Durante la parada por mantenimiento, los horarios cambian, se añaden nuevas tareas y hay que modificar el orden de trabajo. Al mismo tiempo, las condiciones de trabajo también pueden cambiar rápidamente; por ejemplo, el aislamiento de las zonas, la temperatura, la exposición a sustancias químicas o las rutas de acceso pueden diferir de lo acordado previamente.

Si la información sobre estos cambios se transmite con retraso o no llega a algunos de los implicados, se corre el riesgo de que se siga trabajando basándose en datos obsoletos. Este riesgo se acentúa especialmente en situaciones de urgencia, en las que aumentan las acciones basadas en suposiciones.

Desde el punto de vista de la seguridad, no basta con informar sobre los cambios: también hay que asegurarse de que la información llegue realmente a todas las personas a las que afecta el cambio. Esto requiere prácticas de comunicación claras, canales eficaces y la responsabilidad de garantizar que la información se haya entendido correctamente.

Una comunicación de la información actualizada y eficaz es tan importante como las propias instrucciones de seguridad.

5. Una visión global de la situación favorece la toma de decisiones seguras

La seguridad no es una tarea aislada ni una responsabilidad exclusiva de determinados puestos, sino que es responsabilidad de todos los que participan en la parada de mantenimiento. Cada trabajador, cada responsable de obra y cada contratista influye, con su propia actuación, en el grado de seguridad con el que se desarrollan los trabajos.

Solo se consigue una visión global de la situación si se comparten activamente las observaciones. Esto significa que las anomalías, los riesgos, los cambios, así como el avance de las tareas y el grado de preparación, se comunican de forma abierta y sin demora.

Cuando todos conocen el avance del trabajo y su grado de finalización, las fases del trabajo se pueden coordinar de forma más segura y se evitan suposiciones erróneas sobre el estado del trabajo. En un entorno ajetreado, esto cobra aún más importancia: sin una visión común de la situación, es fácil tomar decisiones basadas en información incompleta.

Cuando se considera que compartir la información es realmente importante, esta circula de forma natural y contribuye a una mejor toma de decisiones y a una gestión proactiva de la seguridad.

Por lo tanto, la visión común de la situación no es solo una herramienta de gestión, sino una responsabilidad compartida por toda la comunidad laboral y un requisito fundamental para tomar decisiones seguras.

Resumen

La seguridad de una parada por mantenimiento depende de muchos factores.

Los permisos de trabajo, los procedimientos LOTOTO y las evaluaciones de riesgos son imprescindibles, pero, además, se necesita un flujo de información fluido, instrucciones de trabajo actualizadas y una visión común de la situación, especialmente cuando el trabajo se realiza con plazos ajustados.

Independientemente de los sistemas, herramientas o canales de comunicación que se utilicen, no cabe lugar para concesiones a la hora de garantizar la seguridad. La información debe transmitirse de forma fiable, las instrucciones deben estar actualizadas y los procedimientos deben ser claros, sin concesiones.

Cuando la información adecuada llega a las personas adecuadas en el momento oportuno y se respeta la seguridad sin excepciones, la seguridad no se convierte en un proceso aislado, sino que pasa a formar parte de forma natural de la gestión diaria de la parada de mantenimiento.

Este artículo forma parte de una serie de entradas de blog

Este artículo forma parte de Retos en la gestión de las paradas por mantenimiento -una serie de entradas de blog en la que abordamos los retos más habituales relacionados con la planificación, la gestión y la ejecución de las paradas de mantenimiento.

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